Beginnings and endings might be scary, but it's the middle that counts the most

The fact that I'm actually going home soon is starting to sink in. I've been a terrible blogger but with only a few weeks left in the US, I thought it would be nice to write something to kind of sum up my experience here, but like on a deeper level than just stuff I've done. I don't know, we'll see how this works out, I honestly have no idea where I'm going with this yet. So, please sit back, relax, and enjoy the show :)

-----------------------------------------------------------------------------------------

Ten months ago I packed a suitcase, left everything I had known for 16 years, and crossed an ocean to start from scratch. That was by far the hardest thing I've ever done, but it was also by far the best thing I've ever done!

When I first left Finland the idea of eventually going back home made me really happy. Of course it still does, but it's different now. I've met people, made friends, seen things, made memories... This place is home for me now; I'm leaving home to go home.

Mom, Andy, Elena, and Casie,

I never thought I would consider anyone who's not related to me "family". Well, here I am with a new set of parents and sisters. You have made me feel like a part of the family since the moment I first walked in the house. The things you have done for me are things family do for each other. They say "the home is where the heart is" and because of you a part of my heart will always be in Florida. It's very sad to think that we won't be able to experience every important milestone in our lives together as a family, but I know that whenever something important happens to me in the future you'll be in my thoughts.

Äiti, Pappa och Allu, 

Tack för allt er stöd, utan er skulle jag inte ha klarat av det här året. Det har varit jätte svårt att inte se er varje dag! Att ha hemlängtan har fått mig att inse vad som på riktigt är viktigast för mig. Det handlar inte om att sakna rågbröd, snö, att åka skidor eller bada bastu. Det jag har saknat är små detaljer som betyder allt för mig: doften av mammas tuoksukynttilän, kramitajm, att gå till matbutiken, pakastepizza på söndagskvällar, eller att få skjuts till skolan när det är -25 grader ute. Jag tror att det här året har varit bra för oss och att vi är en tiukempi paketti än någonsin förr! Snart ses vi igen :)

I had heard from others that your exchange year will change your life forever. I don't like change... I like consistency and organization in my life, and I'm a big fan of doing things the way they've always been done. Change has always scared me and right now I'm more scared than ever, because what has changed is not just the place I'm in or the people around me. What has changed is me. Of course I realized that when you move abroad things change: you live with new people, you speak a different language, you go to a new school, you have to make new friends, you eat different foods, pay with different money, wear different clothes. All of that has happened, but the biggest changes happen on the inside. My values have changed, I'm a lot more open-minded, I'm not nervous about little things anymore, I realize it's okay to make mistakes, I appreciate the small things in life. I've learnt that what's meant to be, will be, but sometimes you have to give fate a helping hand in making it happen. I've learnt that there will be good times and bad times, but they're both a part of life, and there will always be a rainbow after the rain. I've learnt that you should listen more than you talk. And most important, I've learnt that I'm capable of doing so much more than I ever thought I was.

I went into this exchange year as an insecure almost 17 year-old girl thinking "just go with it and you'll be fine". That is by far the best thing I've ever told myself because now I end my exchange year as a little stronger soon-to-be grown-up woman. I still don't have any idea what I'm doing or where I'm going, but that's okay because I'll figure it out eventually!

Thank you to everyone who's been a part of my life this year! Every single person I've met has influenced me in some way, and I can only hope I've had an impact on your lives too. I'm going to miss Florida so much and I'll definitely come back to visit soon! You'll be in my heart forever :)

" Be brave. Take risks. Nothing can substitute experience. "

Do not forget about me!
Amanda

You can get married three or four times, but prom is a once in a lifetime experience

Moi! Viime perjantina, 13 maaliskuuta 2015, se päivä koitti: mun junior prom! Mun suurin unelma siitä asti kun ekan kerran näin High School Musicalin on ollut päästä kokemaan amerikkalainen prom. Mun unelma toteutui ja voin sanoa että oli yksi mun elämän ihanimmista illoista! Juhlat pidettiin yhdellä paikallisella county clubilla. Tämän vuoden teema oli "Arabian Nights" ja juhlatilat oli koristeltu tosi kauniisti teeman mukaan. Laitoin itse mun hiukset ja meikit, ja oon oikeestaan tosi tyytyväinen lopputulokseen :) Täällä monet lähtee juhlien jälkeen jatkoille läheiseen rantakaupunkiin, mutta mä lähdin suoraan kotiin, koska mulla oli lauantai aamulla aikainen herätys.

Liput oli $75, ja siihen sisälty juotavat, alkupala- ja jälkiruokapöydät, pari photoboothia ja illan päätteeksi pienet lahjapussit muistoksi.

Vaikka olikin aika kallis keikka, niin oli kyllä ihan sen arvoista! Tuleville jenkkeihin lähteville neuvo: ostakaa liput ja menkää!!! Deitin kanssa tai ihan vaan kaveriporukalla, tulee aivan varmasti ikimuistoinen ilta! 

"Prom night can be a special night, if you let it be. I know you think it’s for losers and something popular kids do because they are boring people with porcelain hearts who don’t know what it means to be lonely. But you’re wrong."

 –Eugene Mirman, The Will to Whatevs: A Guide to Modern Life

xoxo Amanda

No winter lasts forever; no spring skips its turn

Hej på er. Har haft det ganska fullt upp de senaste månaderna, så jag har helt glömt bort att skriva något hit! Men så här på en lördagseftermiddag när jag inte har något vettigare att göra (jag har faktiskt massor annat att göra hahah) tänkte jag skriva ett inlägg.

Det är mars, vilket betyder att våren har äntligen kommit!Alltså det var ju aldrig en ordentlig vinter här, (men det var faktiskt jätte kallt för någon vecka sedan) men nu skiner solen igen, det är varmt och skönt och livet ler! Jag har vårfiilis mitt i en evig sommar :D Jag var förra veckoslutet ute och paddla med några andra utbyteselever. Vi fick simma med manatees (sjökor?) och sen blev jag ju sådär härligt brun hihii.

Och på tal om att bli brun så har jag och Elena solat de flesta dagarna efter skolan för att få en solbränna inför prom! Vi går i olika skolor så hennes är först om några veckor, men min är nästa fredag! Ni som känner mig, vet att jag gör saker och ting väldigt sent, om ens i tid över huvud taget. Så med 5 dagar kvar till prom, var jag idag och köpa min klänning! Och de senaste två timmarna har jag suttit och googlat på idéer för hår, smink osv. Det kommer nog att fixa sig och bli riktigt bra. Jag lovar er ett inlägg om allt om min junior prom senare :D

Kvällens program består av att se "Duff" på bio och imorgon ska vi till stranden!

Ha det bäst 
 Amanda

Key West

Jag har idag varit 6 månader i USA. Ett halvår borta hemifrån. Helt sjukt säger jag! Bra har det gått hittills, och jag ser fram emot allt som ännu finns framför mig!

Förra onsdagen sov jag över hos Tora. På torsdagen hoppade vi på en buss med alla andra utbyteseleverna i Florida och åkte till the Florida Keys (dom där öarna i södra Florida)! Det var den sista resan som Rotary ordnade för oss. Jag var ganska negativt inställd inför resan (ni som känner mig vet att det inte är något ovanligt hahah), men jag hade helt sjukt kul i alla fall!

Torsdag
Bussresan var lång (7-8 timmar kanske), men sällskapet var bäst så tiden gick snabbt och smärtfritt! Vi stannade och åt lunch i Florida City och på eftermiddagen var vi framme i Key West där vi fick gå runt och vara turister för några timmar. Därifrån åkte vi vidare till Seacamp, där vi fick våra rum och hade en lägereld.

Fredag
På fredagen blev vi delade in i små grupper. Först skulle alla lära sig hur man snorklar. Senare på eftermiddagen åkte vi ut på havet och se på koraller och fiskar och sånt. Jätte vackert var det, och alldeles klart en once-in-a-lifetime upplevelse, men att dyka eller snorkla är nog inte min grej. Det roligaste för mig var att försöka tränga mig in i en våtdräkt hahaha! Efter att vi alla duschat och ätit middag ordnades det en dans för oss (aka. lågstadiedisko). Tänkte att det skulle ha blivit jätte tråkigt, men jag hade faktiskt riktigt kul!

Lördag
På lördagen skulle vi sitta och lära oss om havet, fiskar, koraller och typ klimatändringar och sånt. Det var rätt tråkigt, men vi hade mycket mera fritid på lördagen, så jag han sola och bli brun igen!! På kvällen presenterade vi grupparbeten vi hade hållit på med och helt enkelt njöt av varandras sällskap för sista gången :(

Söndag
På söndagen var det tyvärr dags att åka hem. Det var jätte sorgligt att säga hej då åt alla kompisar man fått här! Många av dem träffar ju ännu varandra om de åker på någon resa senare i år, men jag skall inte åka någonstans, så jag var tvungen att ta farväl till många nära och kära!

Det blev ganska mycket bilder för det här innlägget :D oh well. Hoppas ni alla har det bra och firar en trevlig Runebergsdag imorgon! Kan ärligt säga att jag inte kommer att sakna Runebergstårtan, det blir torrt i munnen bara av att tänka på den haha

xoxo

 Amanda

2k14

2014 var alldeles säkert det mest händelserika året i mitt liv hittills. Det var också definitivt det bästa året hittills. Jag vet att det här kommer lite sent, men jag tyckte att det var en rolig idé att fixa ihop ett inlägg och svara på frågor om det gångna året. Here we gooooo

Beskriv året med tre ord. Overklig, ganska svår men ändå härlig

Vilka sånger kommer påminna dig om 2014? ”She looks so perfect” av 5SOS, ”Wasted” av Tiesto, ”Habits” av Tove Lo och ”Love Me Harder” av Ariana Grande

Favoritfilm? The Other Woman, Mockingjay och Into the Woods var alla jätte bra, och dom enda filmerna som jag nu kom och tänka på att jag var och se på.

Favorit TV-serie? Gossip Girl

Favorit citat året 2014? Svår fråga för jag älskar citat, men antingen ”Om man inte vet vart man ska är det inge idé att skynda sig. Man vet ändå inte när man kommer fram.” eller ”Spring aldrig efter killar eller bussar. Det kommer alltid nya.”

Vem har du umgåtts med mest? I början av året var det definitivt Ida, men nu är det säkert min syster Elena.

Har du haft ett förhållande under 2014? nej

Vart reste du under 2014? I februari reste jag till Florida med min familj och min bästis. På sommaren var jag till Sverige :D
Vilka ser du som de största händelserna under året? Utbytesåret så klart och när Harry Styles slängde en kyss till mig

Har du blivit bättre på något? Har definitivt blivit bättre på att socialisera, small talk och sånt liksom haha

Vad var extra dåligt med året? Alltså början av året var ju väl intressant för mig så att… Let’s never talk about that again.

Vad var extra bra? Sommaren 2014 var helt bäst!

Lärde du känna några nya människor? Ja, massor! Främst skolkompisar och andra utbyteselever.

Gjorde du något 2014 som du aldrig gjort förut? Mitt utbytesår hittills har för det mesta bestått av helt nya saker, men för att nu få några exempel så kan jag nämna att jag åkte flygplan ensam för första gången, åt alligator, och fick testa på hur det är att ha systrar!

Hur firade du din födelsedag? Min rotaryklubb hade ordnat en födelsedagsfest för mig! Hade helt sjukt roligt.

Gjorde någonting dig riktigt glad? Min avskedsfest före jag åkte till USA, fick mig att inse hur härliga vänner jag har! Love you guys to the moon and back 

Största framgång? Jag har fattat att det (oftast) är okej att fråga om man inte förstår något. Det finns inga dumma frågor, bara dumma svar!

Vem saknade du? Saknar ju jätte många, men främst mamma, pappa, Allu och Ida.

De bästa nya människorna du träffat? Båda host- familjerna, Tora och mina kompisar Jessy, Natalie och Haley.

Vad tänker du göra annorlunda nästa år? Leva mera i nuet. Låter super klyschigt, men jag har insett att man inte har någon nytta av att oroa sig över imorgon eller hålla fast vid igår.

Tror du att 2015 kommer bli lika bra? Kommer bli bättre!

Vad spenderade du mest pengar på? Det viktigaste: mat och kläder

Finns det något du ångrar med 2014? Tycker inte man ska sitta och ångra saker allt för mycket. Ibland är det bara bäst att glömma.

Vilka datum från år 2014 kommer du alltid att minnas? 13 juni, 4 augusti och 1 november
Vad är dina planer inför 2015? Är dålig på att planera i förväg, men vad som nu finns i planerna är min junior prom i mars, sen ska jag ju åka hem i nåt skede och sen ska jag och mamma på one directions konsert. Ja, och sen lovade jag besöka Tora i Sverige, så att jag har väl inga alldeles för noggranna planer för 2015. I’m just gonna wing it…

Hur tror du 2015 kommer bli? Hoppas verkligen att 2015 blir det bästa året nånsin! Förra året var helt grymt, så hoppas på att jag klarar av att toppa det. 2015 kommer alldeles säkert också bli svårt, i och med att jag kommer vara tvungen att lämna paradiset och återvända till Finland. I augusti kommer jag att fylla 18 och bli vuxen, så jag måste passa på att njuta av allt för sista gången som minderårig haha.

I hoppet om en fantastisk 2015

Amanda